VMware объявила о доступности ESXi-Arm Fling — передового корпоративного гипервизор для ARM-процессоров

VMware сделала первый публичный шаг в сторону официальной поддержки архитектуры Arm в своем флагманском гипервизоре, объявив о доступности передовой системы ESXi-Arm Fling в формате технического превью ESX 9.1. Это долгожданное событие для рынка CPU, где процессоры на базе Arm стремительно наращивают свое присутствие, но катастрофически нуждаются в поддержке со стороны ПО.

Техническое превью ESXi-Arm Fling представляет из себя полноценный bare-metal гипервизор для серверов HPE и Gigabyte с процессорами Ampere Altra и Altra Max, а также серверов Supermicro ARS-221GL с NVIDIA Grace и новейших центральных процессоров Arm AGI непосредственно от компании Arm. В ESXi-Arm Fling поддерживаются гостевые ОС RHEL, Ubuntu и SLES, есть совместимость с NVMe/SATA-накопителями и сетевыми картами Intel и Mellanox ConnectX. Звучит солидно, но пока что это лишь тестовая, предварительная версия, которая далека от полноценного релиза из-за отсутствия ключевых функций, таких как vSAN или NSX, вследствие чего кластерами хостов Arm пока что управляет выделенный vCenter на x86. Тем не менее, сам факт того, что VMware готовит полноценный гипервизор ESXi-Arm Fling для Arm-устройств говорит о том, что рынок Arm-CPU переживает бурный рост. На рынке уже есть целая россыпь как проприетарных, так и общедоступных Arm-чипов, например:

• NVIDIA Grace — передовые CPU, сертифицированные для работы с HGX/DGX платформами на базе GPU-ускорителей Nvidia;
• Ampere Altra/Max и AmpereOne — доступные чипы, ориентированные на облачные и edge-нагрузки с исключительной производительностью на ватт.
• AWS Graviton — свыше 50% новых CPU-инсталлов Amazon выполняются на Graviton;
• Google Axion — Arm-процессор, который ляжет в основу TPU-систем.
• Microsoft Cobalt— уже массово применяется внутри инфраструктуры Azure.
• Huawei Kunpeng — китайские центральные процессоры для серверов линейки TaiShan для корпоративных нагрузок.

Совокупная выручка от продаж Arm-серверных CPU за последние два года превысила $20 млрд — это уже не нишевый продукт, а полноценный рынок, приносящий огромные доходы.

Одновременно VMware добавила в Workstation и Fusion возможность подключаться к удалённым ESXi-системам на Arm, что, по сути, дает пользователям десктопных гипервизоров мостик к Arm-виртуализации.

При этом, Proxmox VE, главный опенсорсный конкурент VMware, в официальной сборке не поддерживает архитектуру aarch64. Сообщество годами поднимало этот вопрос, но разработчики отвечали сдержанно: пока не видят достаточной окупаемости инвестиций в поддержку Arm. Существуют и отдельные Arm-форки, но они развиваются сторонними командами и не гарантируют стабильности для корпоративных клиентов. Для организаций, которые хотели бы построить виртуализацию на Arm-серверах без привязки к вендору, официального пути попросту нет.

Hyper‑V от Microsoft ситуацию выправляет лишь отчасти. Да, Hyper‑V нативно работает на ARM64-версиях Windows 11 Pro и корпоративных сборках, но с жестким ограничением: запускать гостевые ОС можно только в Arm-редакциях (Windows 11 Arm, Ubuntu AArch64 и т. п.). Никакой эмуляции x86, никакой обратной совместимости. Для классических Windows-сред это практически бесполезно, а для развертывания современных Linux-стеков — рабочий, но ограниченный вариант. Однако Hyper‑V остается взаперти экосистеме Microsoft: ни открытого кода, ни кроссплатформенного управления, ни гибкой интеграции с другими решениями. Поэтому ESXi-Arm Fling является, по сути, первым полноценным гипервизором на Arm.

Анонс превью-версии ESXi-Arm Fling — это важнейший шаг для популяризации Arm-архитектуры в массовом корпоративном сегменте рынка CPU, ведь именно отсутствие поддержки гипервизоров часто являлось ключевым препятствием для массового распространения серверов на энергоэффективных чипах. Конечно, ESXi-Arm Fling пока находится на стадии тестирования и доработки, и пока что превью версия не предлагает тех же возможностей, что и x86-версия, но сам факт того, что разработка в этом направлении уже ведется, говорит о том, что эпоха абсолютного доминирования x86 в серверном сегменте медленно, но верно подходит к концу.